テキサス州の州都であり、「世界のライブ音楽の首都（Live Music Capital of the World）」と称されるオースティン（Austin）。その名を聞いて多くの人が思い浮かべるのは、ライブハウスや音楽フェスティバルの賑わいかもしれません。しかし、この町の音楽文化をより深く理解するうえで欠かせない存在が、1982年創業の独立系レコードストア、ウォータールー・レコード（Waterloo Records）です。
ウォータールー・レコードが誕生した1980年代初頭は、まだアナログレコードが主流の時代でした。その後、CDの普及、デジタル配信、ストリーミングサービスの台頭と、音楽の楽しみ方は大きく変化してきました。“自分たちの顧客は音楽消費者ではなく、音楽愛好家である”という姿勢を掲げた彼らは、時代の流れに迎合するのではなく、音楽そのものを大切にする店づくりを貫いてきました。その結果、40年以上にわたり多くのファンに支持され続けています。
約600㎡の広さを誇る店内には、あらゆるジャンルのレコードやCDがアルファベット順に整然と並びます。ロック、カントリー、テキサス音楽、インディー、ヒップホップまで、そのセレクションは実に幅広く、一部作品は店内で試聴することも可能です。スタッフは全員が音楽愛好家。彼らによる手書きのレコメンドカードや、地元アーティストの作品を積極的に紹介する棚づくりなど、随所にキュレーションの視点が感じられます。店内を歩くだけで、オースティンの音楽シーンの広がりと奥行きを体感できるでしょう。
ウォータールー・レコードのイベントも注目です。新譜リリース時のミニライブやサイン会、試聴イベントなどが開催され、店内は音楽ファンで賑わいます。とりわけ音楽フェスティバル「South by Southwest（SXSW）」の開催期間中には特別イベントが行われることもあり、国内外から訪れたファンが集います。公式サイトではイベント情報が随時更新されているため、訪問前にチェックしておくとよいでしょう。
ウォータールー・レコードは、ダウンタウンの北西側、North Lamar Boulevard沿いに位置しています。テキサス州会議事堂（Texas State Capitol）や、「Austin City Limits Music Festival（ACL Fest）」の会場であるジルカー・パーク（Zilker Metropolitan Park）へは、車で約5分。ダウンタウン観光と組み合わせやすい立地にあります。
敷地内には専用駐車場が用意されていますが、時間帯によっては混み合うこともあります。周辺には路上駐車スペースやコインパーキングも点在しているため、満車の場合は近隣パーキングの利用を想定しておくと安心です。営業時間は、感謝祭とクリスマスを除き、毎日10時から21時までとなっています。
レコードを購入する予定がなくても、ウォータールー・レコードを訪れる価値は十分にあります。棚に並ぶ作品や掲示されたポスター、スタッフのコメントから、この町がいかに音楽と共に歩んできたかが自然と伝わってきます。ウォータールー・レコードは、オースティンという町の現在進行形の音楽文化を静かに映し出す場所です。
Waterloo Records
Address:1105 N Lamar Blvd, Austin, TX
Web Site: Waterloo Records
photo: ©Spencer Selvidge ,Travel Texas ©Brand USA © Rylan McCory, ACL Festival
