テキサス州最大の都市ヒューストン（Houston）の空の玄関口が、ジョージ・ブッシュ・インターコンチネンタル空港（George Bush Intercontinental Airport、以下 IAH）です。ヒューストン北部に位置するこの空港は、約44.5 ㎢（羽田空港のおよそ3倍）の広大な敷地に5本の滑走路と5つのターミナルを備え、ダラス・フォートワース国際空港（DFW）に次ぐテキサス第2位の規模を誇ります。2024年には 約4840万人 の乗客が利用し、27 社の航空会社が 184 を超える都市へノンストップ便を運航する国際線ネットワークを有しています。（数値はいずれも Houston Airports の公式サイト2026年1月時点発表に基づく）。ユナイテッド航空の最大級のハブ空港としても知られ、日本からの直行便もあるこの空港は、北米各都市はもちろん、中南米やヨーロッパへの路線が非常に充実している点も特徴です。
IAHは1969年に開港し、当初はヒューストン・インターコンチネンタル空港として運用が始まりました。1997年には、テキサス出身で第41代アメリカ合衆国大統領を務めたジョージ・H・W・ブッシュにちなんで現在の名称に改称されています。エネルギー産業や航空宇宙産業の発展とともに成長してきたヒューストンの歴史を背景に、IAHもまた国際都市のインフラとして拡張と近代化を重ねてきました。現在、空港はAからEまでの5つのターミナルで構成されており、中でも国際線の中心となるターミナルEは、近年の改修によってモダンで開放感のある空間へと生まれ変わっています。
ヒューストン市内の空港を運営するHouston Airportsは、航空業界でも最大級のアートコレクションを有することで知られています。国際航空輸送格付け機関スカイトラックス（Skytrax）からは、2023年以来「世界最高の空港アートプログラム」に認定されており、IAHでも地元の博物館やミュージアム、アーティストと連携したアートプログラムが年間を通じて展開されています。通路や天井といった空港内の随所でアート作品に出会えるほか、地元アーティストによる演奏が行われることもあり、移動の合間にもヒューストンらしい文化に触れることができます。
空港内には、テックスメックスをはじめとした地元の味を楽しめるレストランや、軽食やお土産を購入できるショップも揃っています。また、隣接するヒューストン・エアポート・マリオット・アット・ジョージ・ブッシュ・インターコンチネンタルへは、空港内移動システム「Subway（ターミナル間を結ぶ無人運転のシャトル）」を利用して数分でアクセスすることができます。
IAHには広々としたレンタカーセンターが整備されており、空港を利用するすべてのレンタカー会社がこの統合施設で営業しています。24時間年中無休で利用でき、到着後すぐにレンタカーを借りられる点は、ロードトリップを計画する旅行者にとって大きな魅力です。レンタカーセンターへは空港内シャトルで約5分。シャトルは7時から23時までは5分ごと、23時から翌7時までは10分ごとに運行され、ターミナルA・C・Eの手荷物受取所／到着ロビー前から出発しています。
IAHへはユナイテッド航空のほか、全日本空輸（ANA）やZIPAIRが日本からの直行便を運航しています。ヒューストン（Houston）のダウンタウンまではクルマでおよそ30〜40分。さらに、ガルベストン（Galveston）やサンアントニオ（San Antonio）、オースティン（Austin）といったテキサス東部・南部の都市へもアクセスしやすく、ロードトリップの出発地として非常に便利な立地です。テキサス州最大都市ヒューストンを起点に、歴史や文化、広大な風景に出会うロードトリップを計画してみてはいかがでしょうか。
George Bush Intercontinental Airport
Address: 2800 N Terminal Rd, Houston, TX
Web Site: George Bush Intercontinental Airport
photo: ©Houston First Corporation
