ダラス（Dallas）中心部の北、落ち着いた高級住宅地に広がる ハイランド・パーク・ヴィレッジ（Highland Park Village）。洗練されたショップが並び一見するとラグジュアリーなショッピングセンターに見えるこの場所は、1931年に誕生した全米初のショッピングセンターです。アメリカの国定歴史建造物（National Historic Landmark）にも指定されており、アメリカの暮らしと都市のあり方を大きく変えた歴史的な場所として知られています。
1907年にビバリーヒルズの設計者として知られる著名な建築家ウィルバー・デイヴィッド・クックの設計によって、ハイランド・パーク・ヴィレッジの街が誕生しました。その後、高級住宅の並ぶ美しいコミュニティへと発展したこの街に「街の広場として機能するショッピングセンターが必要だ」と考えた開発者たちによってハイランド・パーク・ヴィレッジが誕生します。この施設が誕生した1930年代初頭、商業の中心は依然としてダウンタウンにあり、人々は徒歩や公共交通機関を使って買い物に出かけていました。しかし自動車の普及とともに、人々の生活圏は郊外へと広がり始めます。ハイランド・パーク・ヴィレッジの誕生は、そうした変化をいち早く捉えた開発者たちの先見の明といえるものでした。郊外にショッピングセンターを置くという考え方そのものが、当時は革新的でした。
注目すべきは、この場所が最初からクルマで訪れることを前提に設計されていた点です。十分な駐車スペースを確保し、車を降りた後は安全で快適に歩ける動線を整える。現在では当たり前となった郊外型ショッピングセンターの基本構造が、ここで初めて形になりました。ハイランド・パーク・ヴィレッジは、単なる商業施設ではなく、クルマ社会とともに生まれた新しい都市モデルの原点ともいえる存在です。
また、この場所は時代の変化に応じて柔軟に姿を更新してきました。自動車利用がさらに増えた1950年代には、歴史的な建築や景観を損なうことなく、既存の建物の下に地下駐車場を増設。外観を守りながら機能を進化させるという選択は、「文化的価値を持つ空間を、使い続けながら未来へつなぐ」という ハイランド・パーク・ヴィレッジの哲学をよく表しています。
建築にも、この思想は色濃く反映されています。スパニッシュ・リバイバル様式を基調とした低層建築が連なり、噴水や中庭を囲むように店舗が配置された空間は、ひとつの小さな街のような佇まいです。歩いているだけで心地よく、商業施設でありながら公共の空間に近い感覚を覚えるこの場所は、現代の郊外型ショッピングモールのロールモデルのひとつといえるでしょう。
ハイランド・パーク・ヴィレッジは、ダラス（Dallas）中心部からクルマで10分ほど、プレストン・ロード（Preston Road）沿いに位置しています。ダウンタウンやアップタウンからのアクセスもよく、ロードトリップの途中に立ち寄りやすい立地です。敷地内には複数の駐車エリアが設けられており、地上駐車場に加えて、地下駐車場も利用できます。駐車スペースは比較的余裕があり、短時間の散策からゆっくりとした滞在まで対応しやすい点も魅力です。車を停めてからは、敷地内を歩いて回遊できるため、街歩き感覚で楽しむことができます。これは、開業当初から「歩いて過ごせる街のような商業空間」を目指してきた、この場所の思想を今に伝えるものでもあります。
敷地自体は日中を中心に自由に散策可能です。各店舗やレストランの営業時間は異なりますが、一般的には、ショップは午前中から夕方〜夜にかけて、レストランはランチタイムからディナータイムまで営業する店舗が中心です。訪問前に、公式サイトで最新の営業時間や定休日を確認しておくと安心です。特に祝日やイベント開催時は、通常と異なるスケジュールになる場合があります。
広い駐車スペース、歩きやすいスケール感、街と調和した空間構成。そのすべてが、アメリカの郊外文化がどのように形づくられてきたのかを、体感的に教えてくれます。ここは「買い物や食事をすること」だけを目的とする場所ではなく、「どんな暮らしの風景がここから始まったのか」を感じる場所といえるでしょう。
そして、90年以上の時を経た今も、流行やテナントは変わっても、郊外に人が集い、歩き、過ごすための空間をつくるという思想は変わっていません。ダラスを走るロードトリップの途中、少し時間を取って歩いてみたい場所です。
Highland Park Village
Address: 47 Highland Park Village, Dallas, TX
Web Site: Rowena Crest Viewpoint
photo: ©Visit Dallas
